Galáxias Starburst: M82 e o seu par M81

Localizada a uma distância de 12 milhões de anos luz de distância, a galáxia M82 e o seu par M81 são duas galáxias irregulares que estão formando estrelas em taxas muito elevadas e diversos aglomerados de estrelas foram descobertos pelo Telescópio Espacial Hubble. Este par está interagindo gravitacionalmente e acredita-se que a formação estelar seja facilitada pela compressão do gás devido à interação. Muitos outros pares que interagem gravitacionalmente também abrigam regiões com alta formação estelar. Observam-se em M82 extensas regiões com poeira estelar, denunciadas por manchas negras, com ausência de estrelas em suas imagens óticas. A poeira que muitas vezes cerca as estrelas jovens e quentes é aquecida por estas estrelas e o calor da poeria aquecida pode ser detectado no infra-vermelho. De fato, grande parte da luminosidade desta galáxia é emitida no infra-vermelho.

Na literatura especializada:

http://adsabs.harvard.edu/cgi-bin/bib_query?2007ApJ...663..866D

Nota importante: Crédito da imagem: NASA Hubble Space Telescope/ STScI. WFPC2.